Una de las preguntas más frecuentes que llegan a las consultas de logopedia es si un niño o niña tiene dificultades en el desarrollo del lenguaje.
Para dar un poco de luz a estas dudas vamos a definir brevemente qué es el lenguaje y sus etapas principales de desarrollo, para luego reflejar las señales de alerta a las que tenemos que estar atentos.
¿Qué es el lenguaje?
El lenguaje es una capacidad y una cualidad que nos diferencia del resto de las especies. Es uno de los mejores vehículos de comunicación, nos facilita las primeras interacciones sociales y favorece el aprendizaje.
Una de las características más importantes a tener en cuenta con el lenguaje es que hay unos períodos de adquisición y desarrollo del mismo.
Etapas principales del lenguaje
Existen tres hitos, o etapas, principales en el desarrollo de lenguaje y es aconsejable prestar mucha atención a sus períodos de adquisición. Los hitos del desarrollo del lenguaje son:
Etapa pre-lingüística: de 0 a 12 meses
Durante esta primera etapa la comunicación entre el bebé y su cuidador se lleva a cabo mediante señas, gestos y ruidos (como el llanto). Las emisiones que realizan los bebés son comprendidas por la persona adulta, la cual, les da un sentido y muchas veces les atribuye palabras.
Período de la palabra frase: de 1 a 2 años
A partir de los 12 meses comienza la etapa lingüística. Inicialmente comienza las emisión de las primeras palabras con sentido («mamá«, «papá«, …) y empiezan a ser capaces de responder a preguntas sencillas del tipo «¿dónde está el muñeco?«.
En esta etapa, comprenden mucho más de lo que expresan y aparece la formación del apego por sus personas más cercanas e incluso por algún objeto (mantita, muñeco preferido, mamá, abuelos…).
Poco a poco las emisiones son más largas, aunque todavía no las consideramos oraciones, ya que emplean lo que se denomina jerga (se emplean palabras de contenido, no de función).
Período de las primeras frases: de 2 a 6 años
Al comienzo de esta fase las emisiones son breves y algunas de ellas van a depender del contexto, aunque ya son reconocidas como oraciones.
A medida que avanzamos en el tiempo su comunicación es mucho más fluida, las emisiones son más largas y van dependiendo menos del contexto.
Etapas de adquisición de fonemas
3 años: m – n – ñ – p – t – k – b – g – f – x – ch + dífonos vocálicos decrecientes (ai, ei, oi, au, eu, ou).
4 años: d – r – s + sinfones* con l
5 años: d – r – s + sinfones* con r
6 años: rr + sílabas trabadas + dífonos vocálicos crecientes (ia, ie, io, ua, ue, uo).
* sinfones es un grupo consonántico que aparece dentro de la misma sílaba, con las dos consonantes seguidas. Por ejemplo br- en «brazo», gl- en «globo» o tr- en «triste».
Dificultades en el desarrollo del lenguaje
Cuando aparecen algunas dificultades en el lenguaje y/o desarrollo del mismo es el momento de acudir a un especialista en logopedia infantil para que nos oriente sobre cómo actuar ante esta situación y qué podemos hacer para favorecer el desarrollo del lenguaje del menor.
Estas son las dificultades más comunes que pueden aparecer en cada uno de los períodos del desarrollo:
De 0 a 3 meses
Si no hay respuesta refleja ante un sonido o no se tranquiliza con la voz de su madre.
De 3 a 6 meses
Si no produce ningún tipo de vocalización, su sonrisa es pobre, presenta apatía, no se orienta hacia la voz de la madre, no juega con juguetes que hacen sonido, no juega con sus vocalizaciones.
De 6 a 9 meses
Si no vocaliza para llamar la atención, no imita gestos, no dice adiós con la mano.
De 9 a 12 meses
Si no aparece balbuceo, no usa jerga, no reconoce cuándo le nombran a «mamá» o a «papá».
De 12 a 18 meses
Si tiene un vocabulario menos de 3 palabras, no dicen «mamá» o «papá», no hay respuesta a su nombre, no hay comprensión de órdenes sencillas, no comprende el «no».
De 18 a 24 meses
Si no presta atención al habla del adulto, no es capaz de señalar con el dedo, no niegan con la cabeza, no identifica las partes del cuerpo, no conoce su nombre, no hace frases de 1 o 2 palabras.
Alrededor de los 2 años
Si su vocabulario es menor de 10 palabras, no hace uso de la jerga con fines comunicativos, hay falta de comunicación y de interés por ello, presentan ecolalias (repetición involuntaria de palabras o frases que escuchan de otras personas), no hay juego simbólico.
Alrededor de los 3 años
Si su vocabulario es menor de 100 palabras, presentan un habla ininteligible, no hacen uso de frases, hay mala pronunciación, no hay lenguaje conversacional, no contesta a preguntas sencillas.
Alrededor de los 4 años
Si habla poco o no habla, no pronuncia bien, es incapaz de narrar una historia corta, no presta atención.
Alrededor de los 5 años
Si persisten las dificultades de articulación, hay errores en las estructuras de las frases, tienen dificultades para responder a preguntas de «qué», «quién», «dónde», «cuándo».
Alrededor de los 6 años
Si no se les entiende bien lo que dicen, por ello algunos dejan de hablar o seleccionan con quien hablar, presentan dificultades con el uso del lenguaje.